शुभांशू शुक्ला – अ‍ॅक्सिओम-४ मोहिमेचे प्रक्षेपण : इस्रो अंतराळवीर शुभांशू शुक्ला यांना घेऊन स्पेसएक्सचे अ‍ॅक्सिओम-४ मोहीम भारतीय वेळेनुसार दुपारी ४.४५ वाजता आंतरराष्ट्रीय अंतराळ स्थानकावर पोहोचली आणि क्रू मेंबर्स संध्याकाळी ६ वाजता ऑर्बिटल लॅबमध्ये दाखल झाले. जवळजवळ एक महिन्याच्या विलंब आणि स्थगितीनंतर, अ‍ॅक्स-४ क्रूने २५ जून रोजी स्पेसएक्सच्या ड्रॅगन विमानातून यशस्वीरित्या अवकाशात उड्डाण केले.
शुक्ला यांच्यासोबत या अंतराळयानात पोलंडचे मिशन विशेषज्ञ स्लावोस उझनान्स्की-विस्निव्स्की आणि हंगेरीचे टिबोर कापू आणि अमेरिकेचे कमांडर पेगी व्हिटसन, जे आता अ‍ॅक्सिओम स्पेस या कंपनीसाठी काम करतात – जे खाजगी अंतराळ उड्डाणे आयोजित करते, इतर गोष्टींसह आहेत.
१९८४ मध्ये विंग कमांडर राकेश शर्मा यांनी इतिहास रचल्यानंतर चार दशकांनंतर – मिशन पायलट असलेले शुक्ला हे अंतराळात जाणारे भारताचे दुसरे अंतराळवीर आहेत. या ऐतिहासिक उड्डाणासाठी इस्रोने ३९ वर्षीय लढाऊ पायलटची प्रमुख अंतराळवीर म्हणून निवड केली होती.
२५ जून रोजी केनेडी स्पेस सेंटरवरून शुभांशू शुक्ला आणि त्यांच्या कर्मचाऱ्यांना घेऊन जाणारे अ‍ॅक्सिओम-४ मिशन यशस्वीरित्या प्रक्षेपित झाले. हे यान भारतीय वेळेनुसार दुपारी ४:०१ वाजता आयएसएसवर यशस्वीरित्या पोहोचले.
शुभांशू शुक्ला आणि कर्मचाऱ्यांना घेऊन जाणारे अ‍ॅक्सिओम मिशन ४ (अ‍ॅक्स-४) चे चार सदस्य मिशन पायलट ग्रुप कॅप्टन शुभांशू शुक्ला यांच्यासह, स्पेसएक्स ड्रॅगन अंतराळयान बुधवारी भारतीय प्रमाणवेळेनुसार दुपारी केनेडी स्पेस सेंटरवरून प्रक्षेपित झाल्यानंतर पृथ्वीभोवती फिरत आहे आणि आंतरराष्ट्रीय अंतराळ स्थानकाकडे जात आहे.
ड्रॅगन अ‍ॅक्स-४ कमांडर पेगी व्हिटसन आणि मिशन स्पेशालिस्ट स्लावोस उझनान्स्की-विस्निव्स्की आणि टिबोर कापू यांनाही घेऊन जात आहे आणि आज भारतीय वेळेनुसार संध्याकाळी ४:३० वाजता हार्मनी मॉड्यूलच्या अंतराळ-मुखी बंदरावर डॉक करेल.
नासाच्या फ्लाइट इंजिनिअर्स अ‍ॅन मॅकक्लेन आणि निकोल आयर्स त्यांच्या शिफ्टच्या सुरुवातीला ड्युटीवर असतील, ड्रॅगनच्या स्वयंचलित दृष्टिकोनादरम्यान आणि भेटीच्या हालचालींवर लक्ष ठेवतील. डॉकिंगनंतर, अ‍ॅक्स-४ अंतराळवीर एक्सपिडीशन ७३ च्या सात क्रूमेट्सचे स्वागत करतील, स्वागत टिप्पणीसाठी पृथ्वीवर बोलावतील आणि नंतर स्टेशन रहिवाशांसह सुरक्षा ब्रीफिंगमध्ये सहभागी होतील.
दरम्यान, मॅकक्लेन आणि आयर्स यांनी स्टेशनच्या उर्वरित क्रूसह बुधवारी सामान्य शिफ्टमध्ये काम केले, सूक्ष्म गुरुत्वाकर्षण संशोधन आणि प्रयोगशाळेच्या देखभालीकडे लक्ष ठेवले.
ग्रुप कॅप्टन शुक्ला यांच्यासाठी, ही सोव्हिएत इंटरकोसमॉस कार्यक्रमाचा भाग म्हणून ३ एप्रिल १९८४ रोजी सोयुझ टी-११ वर उड्डाण करणारे सहकारी भारतीय हवाई दलाचे अधिकारी विंग कमांडर राकेश शर्मा यांचे अनुकरण करण्याची संधी असेल. शर्मा यांनी सॅल्युट ७ अंतराळ स्थानकावर सात दिवस अंतराळात घालवले. अ‍ॅक्सिओम-४ मिशन अंतराळयानाचे थेट कव्हरेज भारतीय वेळेनुसार दुपारी २:०० वाजता सुरू होईल.
