क्रिकेटच्या इतिहासातील सर्वात महान फलंदाज म्हणून ओळखले जाणारे महान भारतीय क्रिकेटपटू सचिन तेंडुलकर गुरुवारी ५२ वर्षांचे झाले. त्याच्या अतुलनीय सातत्य, दीर्घायुष्य, धावांची भूक आणि जगातील सर्वोत्तम खेळाडूंविरुद्ध निर्भय स्ट्रोकप्लेसाठी प्रसिद्ध असलेले तेंडुलकर हे भारताच्या सीमेपलीकडे असलेल्या क्रिकेट देशांमध्ये आदरणीय नाव आहे.
आधुनिक क्रिकेटची लोकप्रियता, स्पर्धात्मकता आणि व्यावसायिक यश हे ‘मास्टर ब्लास्टर’ मुळे आहे असे म्हणणे अतिशयोक्ती ठरणार नाही. त्याच्या वारशाने खेळाडूंच्या अनेक पिढ्यांना प्रेरणा दिली आहे, ज्यात विराट कोहली, स्टीव्ह स्मिथ, केन विल्यमसन, जो रूट, एमएस धोनी आणि वीरेंद्र सेहवाग सारखे सध्याचे महान खेळाडू आहेत, जे त्यांच्या खेळांना आणि आकांक्षांना आकार देण्याचे श्रेय सचिनच्या प्रतिभेला देतात.
महाराष्ट्रात जन्मलेल्या तेंडुलकरने १५ नोव्हेंबर १९८९ रोजी अवघ्या १६ व्या वर्षी कसोटी पदार्पण केले आणि त्यानंतर एका महिन्यानंतर १८ डिसेंबर रोजी एकदिवसीय पदार्पण केले. त्याच्या गौरवशाली कारकिर्दीत, त्याने विविध स्वरूपे, परिस्थिती आणि कालखंडात फलंदाजीमध्ये बदल घडवून आणला – ६६४ सामन्यांमध्ये ४८.५२ च्या सरासरीने तब्बल ३४,३५७ आंतरराष्ट्रीय धावा केल्या.
आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये सर्वाधिक धावा करण्याचा विक्रम त्याच्या नावावर आहे आणि १०० आंतरराष्ट्रीय शतके झळकावणारा तो एकमेव खेळाडू आहे – हा खेळात अतुलनीय पराक्रम आहे. १६४ अर्धशतकांसह, तेंडुलकरचे आकडे त्याच्या वर्चस्व आणि दीर्घायुष्याचे संकेत देतात.
कसोटी क्रिकेटमध्ये, त्याने २०० सामन्यांमध्ये ५३.७८ च्या सरासरीने १५,९२१ धावा केल्या, ज्यामध्ये ५१ शतके समाविष्ट आहेत – या स्वरूपात सर्वाधिक. एकदिवसीय सामन्यांमध्ये, त्याने ४६३ सामन्यांमध्ये १८,४२६ धावा केल्या, ज्यामध्ये ४४.८३ च्या सरासरीने ४९ शतके आणि ९६ अर्धशतके आहेत. २०२३ च्या विश्वचषकादरम्यान विराट कोहलीने त्याच्या एकदिवसीय शतकाच्या विक्रमाला मागे टाकले असले तरी, तेंडुलकरच्या घरच्या मैदानावर – वानखेडे स्टेडियमवर – कोहलीने दाखवलेल्या प्रचंड आदराने हे सिद्ध केले की केवळ संख्या “क्रिकेटचा देव” म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या या महान व्यक्तीची व्याख्या करू शकत नाही.
तेंडुलकर २०१० मध्ये ग्वाल्हेर येथे दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध एकदिवसीय सामन्यात द्विशतक करणारा पहिला क्रिकेटपटू होता आणि २०० कसोटी सामन्यांमध्ये खेळणारा तो एकमेव खेळाडू आहे.
१९९२ मध्ये आयसीसी विश्वचषकात पदार्पण केल्यानंतर, तेंडुलकरने अखेर २०११ मध्ये ट्रॉफी उचलून आपले आयुष्यभराचे स्वप्न पूर्ण केले, जेव्हा भारताने अंतिम सामन्यात श्रीलंकेला हरवले. योग्यरित्या, तो त्या स्पर्धेत भारताचा सर्वाधिक धावा करणारा फलंदाज होता, ज्यामध्ये दोन शतके आणि दोन अर्धशतके होती. वानखेडे येथील ती जादुई रात्र, ज्या मैदानावर तो एकेकाळी बालपणीच्या चमत्कारात प्रवेश करत होता, ती त्याच्या शानदार कारकिर्दीची शिखर होती.
तो विश्वचषक इतिहासात सर्वाधिक धावा करणारा फलंदाज आहे, त्याने ४५ सामन्यांमध्ये ५६.९५ च्या सरासरीने २,२७८ धावा केल्या आहेत, ज्यामध्ये सहा शतके आणि १५ अर्धशतके आहेत. उच्च दाबाच्या नॉकआउट सामन्यांमध्येही त्याने कामगिरी केली – सात सामन्यांमध्ये ४८.४२ च्या सरासरीने ३३९ धावा केल्या, ज्यामध्ये चार अर्धशतके आहेत.
आयसीसी चॅम्पियन्स ट्रॉफीमध्ये, जरी तो विजेतेपद जिंकू शकला नाही, तरी सचिनने पाच आवृत्ती खेळल्या आणि १६ सामन्यांमध्ये ३६.७५ च्या सरासरीने ४४१ धावा केल्या, ज्यामध्ये एक शतक आणि एक अर्धशतक आहे. आयसीसी स्पर्धांमध्ये त्याचा एकूण विक्रम ६१ सामन्यांमध्ये ४९.४३ च्या सरासरीने २,७१९ धावा आहे, ज्यामध्ये सात शतके आणि १६ अर्धशतके आहेत.
सचिनने फक्त एका टी-२० मध्ये खेळला असला तरी, त्याने मुंबई इंडियन्स (एमआय) चे प्रतिनिधित्व करून आयपीएलमधील सर्वात लहान स्वरूप स्वीकारले. ७८ सामन्यांमध्ये त्याने ३४.८३ च्या सरासरीने आणि ११९.८१ च्या स्ट्राईक रेटने २,३३४ धावा केल्या, ज्यामध्ये एक शतक आणि १३ अर्धशतके होती. २०१३ मध्ये त्याने एमआयकडून आयपीएलचे विजेतेपद जिंकले आणि २०१० मध्ये ऑरेंज कॅप जिंकली, १५ सामन्यांमध्ये ४७.५३ च्या सरासरीने ६१८ धावा केल्या.
एका अकाली किशोरवयीन ते इतिहासातील सर्वात प्रसिद्ध क्रिकेटपटूपर्यंत, सचिन तेंडुलकरच्या प्रवासाने खेळावर अमिट छाप सोडली आहे. तो आणखी एक महत्त्वाचा टप्पा साजरा करत असताना, जग आयुष्यात एकदाच येणाऱ्या आयकॉनला सलाम करत आहे ज्याचे नाव क्रिकेटशीच समानार्थी आहे.
(एएनआय इनपुटसह)
