गेल्या महिन्यात १०० वर्षांचे झालेले आणि स्टॅच्यू ऑफ युनिटीचे डिझाइन करणारे प्रसिद्ध शिल्पकार राम सुतार यांना राज्याचा सर्वोच्च नागरी पुरस्कार महाराष्ट्र भूषण मिळणार आहे, अशी घोषणा मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस यांनी गुरुवारी विधानसभेत केली. राम सुतार हे पद्मभूषण पुरस्कार विजेते आहेत आणि त्यांनी १८२ मीटर उंचीचा जगातील सर्वात उंच पुतळा स्टॅच्यू ऑफ युनिटीची रचना केली आहे.
मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस म्हणाले की, सुतार यांना राज्याचा सर्वोच्च नागरी पुरस्कार देण्याचा निर्णय त्यांच्या अध्यक्षतेखालील समितीने १२ मार्च रोजी एकमताने घेतला.
“ते शतकोत्तर वयाचे आहेत पण तरीही मुंबईतील इंदू मिल स्मारक प्रकल्पातील आंबेडकर पुतळ्यावर काम करत आहेत,” असे ते म्हणाले.
या पुरस्कारात २५ लाख रुपये आणि स्मृतिचिन्ह आहे. त्यांचा मुलगा अनिल यांच्यासोबत काम करणारे सुतार हे स्टॅच्यू ऑफ युनिटी, अयोध्येतील भगवान रामाची २५१ मीटर उंच मूर्ती, बेंगळुरूतील भगवान शिवाची १५३ फूट उंच मूर्ती आणि पुण्यातील मोशी येथील छत्रपती संभाजी महाराजांची १०० फूट उंच मूर्ती अशा अनेक मोठ्या प्रकल्पांशी संबंधित आहेत.
गेल्या वर्षी, महाराष्ट्रातील सिंधुदुर्ग जिल्ह्यातील मालवण येथील राजकोट किल्ल्यावर छत्रपती शिवाजी महाराजांचा ३५ फूट उंच पुतळा कोसळल्यानंतर, ज्यामुळे राज्यात मोठा राजकीय वाद निर्माण झाला होता, त्याच्या चार महिन्यांनंतर, महाराष्ट्र सरकारने किल्ल्यावर मराठा योद्धा राजाचा ६० फूट उंच पुतळा बांधण्याचे कंत्राट सुतार यांच्या फर्म राम सुतार आर्ट क्रिएशन्स प्रायव्हेट लिमिटेडला दिले, ज्याने गुजरातमध्ये ‘स्टॅच्यू ऑफ युनिटी’ बांधला.
