भारताने ऑस्ट्रेलियाला ४ विकेट्सने हरवून अंतिम फेरीत प्रवेश केला. रविवारी दुबईमध्ये भारताची गाठ दुसऱ्या सेमीफायनलमधील विजेत्या दक्षिण आफ्रिका किंवा न्यूझीलंडशी पडेल. दुबई येथे झालेल्या चॅम्पियन्स ट्रॉफीच्या पहिल्या सेमीफायनलमध्ये विराट कोहलीच्या ८४ धावांच्या खेळीमुळे भारताने ऑस्ट्रेलियाला चार विकेट्सने हरवले.
विराट कोहलीने मंगळवारी दुबई येथे झालेल्या चॅम्पियन्स ट्रॉफीच्या पहिल्या सेमी फायनलमध्ये ऑस्ट्रेलियाला स्पर्धेतून बाहेर काढण्यासाठी आणि भारताला अंतिम फेरीत पोहोचवण्यासाठी एक उत्कृष्ट पाठलाग केला.
भारताने अखेर २०२३ च्या एकदिवसीय विश्वचषकाच्या हृदयद्रावक आठवणीचा बदला घेतला आणि त्या वेदनादायक आठवणी मागे टाकल्या. २६५ धावांच्या आव्हानात्मक लक्ष्याचा यशस्वी पाठलाग करून, भारताने आयसीसी स्पर्धेत ऑस्ट्रेलियाविरुद्धचा आतापर्यंतचा सर्वात मोठा यशस्वी धावांचा पाठलाग नोंदवला, २०११ च्या विश्वचषक उपांत्यपूर्व फेरीत २६१ धावांचा पाठलाग करण्याचा मागील सर्वोत्तम पाठलाग मागे टाकला.
भारताने सावधगिरीने पाठलाग सुरू केला. शुभमन गिल संयमी दिसत असताना, कर्णधार रोहित शर्मा त्याच्या आक्रमक दृष्टिकोनाने आक्रमक राहिला.
रोहितला सुरुवातीला काही धावा काढता आल्या—पहिल्यांदा जेव्हा कूपर कॉनोलीने एक सिटर सोडला आणि नंतर जेव्हा मार्नस लाबुशेनने संधी मिळवली परंतु तो जमिनीवर आदळला तेव्हा तो टिकून राहू शकला नाही.
भारताची चिंता ओळखून, ऑस्ट्रेलियाने सुरुवातीलाच धडक दिली. बेन द्वारशुईसने गिलला नऊ चेंडूत शून्यावर बाद केले आणि त्याने त्याच्या स्टंपवर चेंडू ओढला. त्यानंतर रोहितने लगेचच कोनोलीच्या गोलंदाजीवर २९ चेंडूत २८ धावा काढल्या.
त्यानंतर कोहली आणि श्रेयस अय्यरने ९१ धावांची महत्त्वपूर्ण भागीदारी करत डाव सावरला. कोहली त्याच्या अभ्यासपूर्ण शैलीत टिकून राहिला, तर श्रेयसने पारंपारिक आणि अपारंपारिक स्ट्रोकचे मिश्रण केले. अॅडम झाम्पाने श्रेयसला ६२ चेंडूत ४५ धावा काढल्याने ही भागीदारी तुटली.
अक्षर पटेलने ३० चेंडूत २७ धावा काढत वेग वाढवला पण सुरुवात बदलण्यापूर्वीच तो बाद झाला. दरम्यान, कोहली त्याच्या ५२ व्या एकदिवसीय शतकाच्या जवळ पोहोचला तर केएल राहुलने १०० चा स्ट्राईक रेट राखत स्थिर हाताने खेळला.
वेग वाढवण्याचा प्रयत्न करताना, कोहलीने झाम्पाला लक्ष्य केले परंतु त्याचा शॉट चुकीचा ठरवला आणि द्वारशुईसला एक साधा झेल दिला. ९८ चेंडूत ८४ धावांची त्याची खेळी भारताच्या नियंत्रणाखाली असल्याचे दिसून येत असतानाच संपली.
सामना पूर्णपणे संतुलित असताना, हार्दिक पंड्याने झंपाच्या गोलंदाजीवर दोन जबरदस्त षटकार मारून भारताच्या बाजूने गती निश्चित केली.
हार्दिक (२८) ने शैलीत विजयावर शिक्कामोर्तब करण्याचा प्रयत्न केला पण मोठा खेळ करण्याचा प्रयत्न करताना तो ग्लेन मॅक्सवेलच्या गोलंदाजीवर झेलबाद झाला. तथापि, केएल राहुलने शानदार पद्धतीने खेळ संपवला आणि लांब पल्ल्याच्या चेंडूला स्टँडमध्ये टाकून भारताचे अंतिम फेरीत स्थान निश्चित केले.
