राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी रविवारी मान्य केले की त्यांनी लागू केलेल्या नवीन शुल्कामुळे अमेरिकन ग्राहकांना आर्थिक “त्रास” होऊ शकतो, परंतु अमेरिकन हितांचे रक्षण करण्यासाठी आणि बेकायदेशीर स्थलांतर रोखण्यासाठी ते “किंमत देण्यासारखे” असेल असा आग्रह धरला.
उत्तर अमेरिका आणि त्यापलीकडे चिंता निर्माण करणाऱ्या एका महत्त्वपूर्ण पावलात, ट्रम्प यांनी शेजारील कॅनडा आणि मेक्सिको येथून आयात होणाऱ्या वस्तूंवर २५% कर लादण्याची धमकी दिली, जरी ते अमेरिका-मेक्सिको-कॅनडा करार (USMCA) मध्ये सहभागी असले तरी. त्याच वेळी, ट्रम्पने चीनवर अतिरिक्त १०% कर लादला, ज्यामुळे सध्या सुरू असलेले व्यापार युद्ध आणखी वाढले.
मंगळवारपासून लागू होणारे हे शुल्क ट्रम्प यांनी बेकायदेशीर स्थलांतर आणि अमेरिकेत फेंटानिलच्या तस्करीला रोखण्याच्या दीर्घकाळाच्या प्रतिज्ञेनंतर लागू केले आहे – ज्या मुद्द्यांवर ते दावा करतात की या देशांकडून पुरेसे लक्ष दिले जात नाही. ट्रम्प यांनी उपाययोजनांचे समर्थन करण्यासाठी आंतरराष्ट्रीय आपत्कालीन आर्थिक शक्ती कायद्याचा वापर केला, ज्यामुळे तिन्ही राष्ट्रांकडून लगेचच प्रत्युत्तराची शपथ घेतली गेली.
“काही वेदना होतील का? हो, कदाचित (आणि कदाचित नाही!)” ट्रम्प यांनी त्यांच्या ट्रुथ सोशल प्लॅटफॉर्मवर पोस्ट केले. “पण आपण अमेरिकेला पुन्हा महान बनवू, आणि हे सर्व मोजावे लागणारी किंमत मोजावी लागेल.”
ट्रम्प यांचे वक्तृत्व मागील विधानांपेक्षा खूपच वेगळे आहे, जिथे त्यांनी टॅरिफमुळे ग्राहकांच्या किमती वाढण्याचा धोका कमी केला होता. राष्ट्रपतींचे लक्ष दीर्घकाळापासून व्यापार तूट कमी करण्यावर आणि अमेरिकन बाजारपेठेतील परकीय शोषण म्हणून त्यांच्या मते रोखण्यावर आहे. तथापि, विश्लेषकांनी इशारा दिला आहे की व्यापार युद्ध उलट परिणाम करू शकते, ज्यामुळे आर्थिक वाढ थांबू शकते आणि अमेरिकन ग्राहकांसाठी दैनंदिन वस्तूंच्या किमती वाढू शकतात.
आर्थिक परिणाम मर्यादित करण्याच्या त्यांच्या धोरणाचा एक भाग म्हणून, ट्रम्पने कॅनेडियन ऊर्जा आयातीवर कमी 10% शुल्क आकारले, परंतु कॅनडावरील त्यांच्या टिप्पण्यांमुळे आणखी वाद निर्माण झाला. त्यांनी असे सुचवले की कॅनडा त्याच्या अर्थव्यवस्थेला अनुदान देण्याच्या आर्थिक भारामुळे “प्रिय 51 वे राज्य” बनले पाहिजे, ही टिप्पणी निश्चितच अमेरिका-कॅनडा संबंधांना आणखी ताण देईल.
कॅनडाने सूड घेण्याच्या उपाययोजना जाहीर करण्यात वेळ वाया घालवला नाही. पंतप्रधान जस्टिन ट्रूडो यांनी मंगळवारपासून १०० अब्ज डॉलर्सपेक्षा जास्त किमतीच्या निवडक अमेरिकन वस्तूंवर २५% कर लादण्याचे आश्वासन दिले. कॅनेडियन अनेक प्रांतांनीही निषेध म्हणून अमेरिकन दारू खरेदी थांबवण्याचे आश्वासन दिले, ज्यामुळे दोन्ही देशांमधील दीर्घकालीन मतभेद होण्याची शक्यता आहे.
दरम्यान, मेक्सिकन राष्ट्राध्यक्ष क्लॉडिया शेनबॉम यांनी त्यांच्या अर्थमंत्र्यांना “प्लॅन बी” अंमलात आणण्याचे निर्देश देऊन प्रतिसाद दिला, ज्यामुळे त्यांचा देश अनिश्चित सूड घेण्याच्या कृती करण्यास तयार असल्याचे संकेत मिळाले.
ट्रम्पच्या टॅरिफ धोरणांवर रूढीवादी गटांकडूनही तीव्र टीका झाली आहे. वॉल स्ट्रीट जर्नलच्या संपादकीय मंडळाने टॅरिफला “इतिहासातील सर्वात मूर्ख व्यापार युद्ध” असे संबोधले आहे, असा इशारा दिला आहे की अमेरिकन ग्राहकांना शेवटी जास्त किमतींचा फटका बसेल.
ट्रम्प, न डगमगता, त्यांच्या टीकाकारांवर, विशेषतः “टॅरिफ लॉबी” वर त्यांनी निशाणा साधला ज्यावर त्यांनी जागतिकीकरणाच्या अजेंडाचा भाग असल्याचा आरोप केला. “व्यापार, गुन्हे आणि विषारी औषधांच्या बाबतीत अमेरिकेचा दशकांपासूनचा बंदोबस्त… ते दिवस आता संपले!” असे त्यांनी दुसऱ्या ट्रुथ सोशल पोस्टमध्ये जाहीर केले.
युरोपियन युनियनच्या अधिकाऱ्यांनी अमेरिकेने लादलेल्या कोणत्याही शुल्काला “कठोर प्रतिसाद” देण्याचे आधीच वचन दिले असल्याने, त्यांची आक्रमक भूमिका कायम राहण्याची अपेक्षा आहे, ज्यामुळे आंतरराष्ट्रीय व्यापार संबंध आणखी गुंतागुंतीचे होत आहेत.
जकाती लागू होत असताना आणि प्रत्युत्तराची तीव्रता वाढत असताना, आर्थिक परिणाम अनिश्चित राहतात, परंतु एक गोष्ट स्पष्ट आहे: ट्रम्प प्रशासनाची “अमेरिका फर्स्ट” रणनीती आर्थिक आणि राजनैतिक परिणामांचे वादळ निर्माण करत आहे जे येत्या काही वर्षांसाठी जागतिक व्यापार परिदृश्याला आकार देऊ शकते.