आपल्या राज्यघटनेच्या प्रास्ताविकेत वापरण्यात आलेल्या ‘समाजवाद’ या शब्दाचा अर्थ भूतकाळातील निवडून आलेल्या सरकारने स्वीकारलेल्या केवळ आर्थिक विचारसरणीपुरता मर्यादित ठेवला जाऊ शकत नाही, असे निरीक्षण सर्वोच्च न्यायालयाने नोंदवले.
न्यायालयाने असे निरीक्षण नोंदवले की, लोकशाही पद्धतीने निवडून आलेल्या सरकारने आणलेल्या आर्थिक धोरणांच्या निवडीपुरते समाजवादाचा अर्थ मर्यादित न ठेवता, समाजवाद हा “कल्याणकारी राज्य होण्यासाठी राज्याची वचनबद्धता आणि संधीची समानता सुनिश्चित करण्यासाठीची वचनबद्धता” असे समजले पाहिजे.
“संविधान किंवा प्रस्तावना दोन्हीपैकी कोणतेही विशिष्ट आर्थिक धोरण किंवा संरचना अनिवार्य नाही, मग ते डावीकडे असो किंवा उजवीकडे. उलट, ‘समाजवादी’ राज्याची कल्याणकारी राज्य म्हणून वचनबद्धता आणि संधीची समानता सुनिश्चित करण्यासाठीची वचनबद्धता दर्शवते.”
CJI संजीव खन्ना आणि न्यायमूर्ती संजय कुमार यांच्या खंडपीठाने 1976 मध्ये पारित केलेल्या 42 व्या दुरुस्तीनुसार संविधानाच्या प्रस्तावनेत “समाजवादी” आणि “धर्मनिरपेक्ष” या शब्दांचा समावेश करण्याला आव्हान देणाऱ्या याचिका फेटाळताना हे निरीक्षण केले.
न्यायालयाने पुढे असे सांगितले की भारताने मिश्र अर्थव्यवस्थेचे मॉडेल स्वीकारले आहे, जिथे खाजगी आणि सार्वजनिक क्षेत्रे सहअस्तित्वात आहेत. येथे खाजगी क्षेत्राला सार्वजनिक आणि सरकारने स्वीकारले, ज्यामुळे त्याची वाढ झाली आणि उपेक्षित आणि वंचित घटकांच्या उन्नतीसाठी महत्त्वपूर्ण योगदान दिले.
या संदर्भात, न्यायालयाने नमूद केले की, “भारतीय चौकटीत, समाजवाद आर्थिक आणि सामाजिक न्यायाच्या तत्त्वाला मूर्त रूप देतो, ज्यामध्ये राज्य हे सुनिश्चित करते की आर्थिक किंवा सामाजिक परिस्थितीमुळे कोणताही नागरिक वंचित होणार नाही. ‘समाजवाद’ हा शब्द आर्थिक उद्दिष्ट प्रतिबिंबित करतो. आणि सामाजिक उत्थान आणि खाजगी उद्योजकता आणि व्यवसाय आणि व्यापाराचा अधिकार प्रतिबंधित करत नाही, कलम 19(1)(जी) अंतर्गत मूलभूत अधिकार.”
याचिकांच्या सुनावणीदरम्यान, 42 व्या घटनादुरुस्तीला आव्हान देण्यासाठी आणि प्रस्तावनेमध्ये “समाजवादी” आणि “धर्मनिरपेक्ष” समाविष्ट केल्याबद्दल उपस्थित केलेला मुख्य वाद असा होता की आणीबाणीच्या काळात 1976 मध्ये लोकांच्या इच्छेचा विचार न करता ही दुरुस्ती करण्यात आली होती. आणि या विचारधारा भारतीय नागरिकांवर लादल्या गेल्या होत्या आणि म्हणून त्या अवैध करणे आवश्यक होते.
न्यायालयाने वरील युक्तिवादात कोणतीही योग्यता शोधण्यास नकार दिला. 1978 मध्ये जनता पक्षाच्या नेतृत्वाखाली नवनिर्वाचित संसदेच्या आगमनाने 42 व्या दुरुस्तीद्वारे प्रस्तावनेत केलेले बदल नंतर 44 व्या दुरुस्तीमध्ये कायम ठेवण्यात आले होते याची नोंद घेण्यात आली.
न्यायालयाने हे अधोरेखित केले की 44 व्या दुरुस्ती कायदा विधेयकाच्या चर्चेदरम्यान, ‘धर्मनिरपेक्ष’ आणि ‘समाजवादी’ या शब्दांचे स्पष्टीकरण देण्याची सूचना राज्यांच्या वकिलांनी नाकारली.
“धर्मनिरपेक्ष’ या शब्दाचा अर्थ सर्व धर्मांबद्दल समान आदर राखणारे प्रजासत्ताक म्हणून स्पष्ट करण्यात आले होते, तर ‘समाजवादी’ हे सर्व प्रकारचे शोषण दूर करण्यासाठी समर्पित प्रजासत्ताक म्हणून दर्शविले गेले होते – मग ते सामाजिक, राजकीय किंवा आर्थिक असो. तथापि, म्हटले. कलम ३६६ मध्ये प्रस्तावित केलेली दुरुस्ती राज्यांच्या परिषदेने स्वीकारली नाही.
न्यायालयाने एक्सेल वेअर वि. युनियन ऑफ इंडिया अँड अदर्स मधील पूर्वीच्या निर्णयांवरही विसंबून ठेवले होते, जिथे न्यायालयाने असे मत मांडले होते की प्रस्तावनेमध्ये समाजवादी हा शब्द जोडल्याने न्यायालयाला उद्योगांचे राष्ट्रीयीकरण आणि राज्याच्या मालकीच्या बाजूने अधिक झुकता येईल, तरीही या न्यायालयाने उद्योगांची खाजगी मालकी मान्य केली, जी आर्थिक संरचनेचा एक मोठा भाग बनवते.
प्रॉपर्टी ओनर्स असोसिएशन आणि इतर विरुद्ध महाराष्ट्र राज्य आणि इतर मधील नुकत्याच झालेल्या 9 न्यायाधीशांच्या घटनापीठात, न्यायालयाने असे मत मांडले की संविधान, व्यापक शब्दांत तयार केल्यानुसार, निवडून आलेल्या सरकारला आर्थिक प्रशासनासाठी अशी रचना स्वीकारण्याची परवानगी देते जी उप-सेवा करेल. ज्या धोरणांसाठी ते मतदारांना उत्तरदायी आहे. भारतीय अर्थव्यवस्थेने सार्वजनिक गुंतवणुकीच्या वर्चस्वातून सार्वजनिक आणि खाजगी गुंतवणुकीच्या सह-अस्तित्वाकडे संक्रमण केले आहे.
निष्कर्षात, खंडपीठाने असेही निरीक्षण केले की 42 व्या दुरुस्तीला आव्हान 44 वर्षांनी “समाजवादी’ आणि ‘सेक्युलर’ या शब्दांचा प्रस्तावनेत समावेश करण्यात आला आहे, जे वरील बदलांची व्यापक सार्वजनिक स्वीकृती दर्शवते.
‘समाजवादी’ आणि ‘धर्मनिरपेक्ष’ हे शब्द प्रास्ताविकेचा अविभाज्य घटक बनल्यानंतर, 2020 मध्ये रिट याचिका दाखल करण्यात आल्याची वस्तुस्थिती, प्रार्थना विशेषतः शंकास्पद बनवते. हे या वस्तुस्थितीतून उद्भवते की या संज्ञांना व्यापक स्वीकृती प्राप्त झाली आहे, त्यांचा अर्थ “आम्ही, भारतातील लोकांना” कोणत्याही संशयाशिवाय समजला आहे.
